オクラという食材は、皆さんどのようにして召し上がっていますか？生の状態で楽しむ方もいれば、茹でることで味わい深く食べる方もいます。
我が家では、かつては私が茹でオクラの風味を好んでいましたが、夫の生オクラへのこだわりの強さから、現在ではオクラが旬を迎える夏の間は、主に生で楽しむようになりました。
生オクラと茹でオクラでは、どのような栄養価の違いがあるのでしょうか？さらに、手軽にレンジを使った茹で方についても解説いたします。日本では夏がオクラの最も美味しい季節とされていますが、最近では四季を問わずスーパーで手に入れることが可能になりました。
ネバネバとした独特の食感が特徴的なオクラは、ビタミンやミネラルを豊富に含む健康に良い食材としても知られています。今日からでも積極的に取り入れてみてはいかがでしょうか。
オクラは生で食べるのがおすすめ？
オクラはビタミンA、ビタミンC、カルシウムなど、多くの栄養素を含む食材として知られています。これらの栄養素は体の免疫力を高めたり、骨を強くする効果が期待できます。
オクラを生で食べると、これらの栄養素を最大限に摂取することができます。特にオクラには、消化を助ける食物繊維も豊富に含まれており、生で食べることでその効果を十分に得ることができるのです。
オクラの旬は夏で、この時期には柔らかくてジューシーなオクラが市場に出回ります。生で食べるのに最適なこの時期に、ぜひ新鮮なオクラを楽しんでみてください。
ただし、硬くなったオクラは生ではなく、茹でたり蒸したりして食べるのがよいでしょう。硬いオクラは生で食べると喉に残りやすいため、加熱して柔らかくすることで、食べやすくなります。
生オクラの食べ方と下ごしらえのコツ
生でオクラを楽しむ際には、外側についている細かい産毛が気になることがあります。新鮮なオクラには産毛が多いとされていますが、生で食べる場合はこれを除去することが好ましいでしょう。生で食べる前の下処理方法は以下の通りです。
- オクラのヘタとガク部分を包丁で丁寧に切り取ります。
- 洗浄したオクラを水気を切った後、まな板の上に並べ、上から軽く塩を振りかけます。
- 塩を振ったオクラを、手のひらを使って軽く押さえつつ、まな板の上で転がします。この時、産毛を効果的に取り除くことができます。
- オクラの表面の産毛が取れたら、再度水で洗い流し、水気を切ります。
この下処理を経て、オクラは生で食べる準備が整います。切り方は一口サイズに刻む、スライスするなど、お好みで選んでください。特にスライスしたオクラは、断面が星形に見えるのが特徴で、見た目も楽しく、子どもたちにも好評です。
新鮮なオクラを使ったサラダや、他の野菜と合わせた生野菜ジュースなど、夏の健康メニューとしてもおすすめです。
新鮮なオクラの選び方
新鮮で質の良いオクラを選ぶコツは、その色と外見にあります。理想的なオクラは、鮮やかな緑色をしており、表面の産毛がしっかりと目立っていることが特徴です。産毛の存在は新鮮さの証であり、つややかでなめらかな表面よりも、触り心地が少し粗い方が新鮮な証拠です。
また、オクラのサイズも重要です。大きすぎるオクラは、成長し過ぎている可能性が高く、その結果、肉質が硬くなったり、独特の苦味が強まることがあります。
そのため、全体的に小ぶりで均一なサイズのオクラを選ぶことが望ましいです。適切な大きさとは、一般的に指の長さほどで、太さも均等であることが理想とされています。
新鮮なオクラを選ぶことで、料理の仕上がりも良くなり、オクラ本来の味わいを楽しむことができます。
オクラを電子レンジで茹でる最適な時間
電子レンジを使ってオクラを茹でる方法は、忙しい日々の中で非常に便利な調理法です。伝統的な湯煮法に比べて、電子レンジを使用すると、オクラの栄養素が流出することなく、手軽に早く茹で上げることが可能です。
オクラを電子レンジで茹でる際の最適な時間は、500W〜600Wの出力で1分程度です。この時間でオクラは適度に加熱され、栄養価を損なうことなく、鮮やかな緑色を保った状態で仕上がります。
オクラの電子レンジを使った茹で方
電子レンジでオクラを茹でる手順は簡単で、次の通りです：
- オクラを軽く水で洗い、汚れを落とします。
- オクラのヘタを切り取り、整えます。
- 耐熱皿にオクラを並べ、上から食品用ラップをかけます。
- 電子レンジで500Wから600Wの間で1分間加熱します。
この方法では、鍋を使わずに簡単にオクラを茹でることができ、調理の手間が格段に減ります。特に少量のオクラを用意する際や、離乳食、お弁当の準備には、この方法が非常に便利です。
また、電子レンジで茹でたオクラは、鍋で茹でるよりも色鮮やかで、食感が良好です。水分を吸収しすぎず、ビチャビチャになることもありません。このため、サラダやおつまみ、様々な料理のアクセントとしても最適です。
オクラの栄養価：生食と加熱調理の違い
オクラはビタミンや食物繊維を豊富に含む野菜として、健康維持や美容に非常に良い食品とされています。特にビオチンとペクチンという栄養素に注目が集まっており、これらは便秘解消、アンチエイジング、疲労回復に有効であると言われています。
ただし、ビオチンやペクチンは熱に敏感な栄養素で、加熱によりその量が減少してしまうことがあります。このため、オクラを食べる際には、生で摂取することでこれらの栄養素を逃さずに摂取することが推奨されます。
また、電子レンジで加熱する場合でも、栄養素の損失は避けられないため、注意が必要です。
ダイエット中の方々に特に注目されているのが「オクラ茶」です。オクラ茶は血糖値の上昇を抑えたり、ダイエット効果が期待されているため、健康志向の方やダイエットを考えている方には特におすすめです。
この茶は自宅でも手軽に作ることができ、その作り方や飲み方については多くの情報があります。健康や体重管理が気になる方は、オクラ茶を取り入れてみるのも一つの方法です。
オクラの食べ方 まとめ
オクラは夏が旬の野菜で、この時期には栄養価が最も高く、味も最も良いとされています。7月から9月にかけては、市場に新鮀で柔らかいオクラが多く出回ります。旬のオクラは、その自然な甘みと独特の食感が魅力で、生で食べることで、その栄養価を最大限に活かすことができます。
特に熱い夏の時期には、新鮮なオクラを生で摂取することで、暑さによる疲れを癒し、身体の中から健康になることが期待できます。旬の時期に手に入れた新鮮なオクラを、ぜひ生で楽しむことをお勧めします。
