クラゲの風味は格別ですね。皆さんが普段楽しんでいる中華料理のクラゲは、海で見るクラゲと同じものなのか、気になったことはありませんか？
実はクラゲには古くからの歴史があり、長い間、人々に親しまれてきたんです。本文では、さまざまなクラゲの種類や、それらが持つ栄養について詳しくお話しします。
クラゲの多様性について
クラゲと言えば、どんなイメージを持ちますか？多くの人が思い浮かべるのは、中華料理によく使われる黒いキクラゲや、漁業に影響を与えた巨大なエチゼンクラゲなど、さまざまな種類が存在します。
しかし、私たちの周りには、海に住む刺すタイプのクラゲも多く、しばしば「危険」や「痛みを伴う」といったネガティブな印象を持たれがちです。
特に夏の終わりには、海岸に大量に打ち上げられたクラゲの姿を目にすることも。
驚くべきことに、これらのクラゲは実は食用にすることが可能で、ダイエットに役立つ食材としても注目されています。
特にエチゼンクラゲは、中華料理の前菜として利用されるなど、その利用価値は多岐にわたります。
食用クラゲの歴史
食用クラゲの歴史は古く、起源は中国にまで遡ります。約1700年前からクラゲ漁が行われていたという記録があり、今日でも中国ではクラゲを前菜として楽しむ文化が根強く残っています。
日本においても、1000年前から宮廷で珍重されていた記録がありますが、中国ほど食文化として定着しているとは言い難い状況です。多くの日本人にとって、クラゲを食した経験は少ないかもしれません。
それでも、日本の一部地域、特に九州では今もクラゲを食する習慣が残っており、塩漬けされたクラゲを塩抜きしてから調理し、酢の物などで楽しむ風習があります。
このようにして、中国の伝統的な方法を取り入れつつ、クラゲの新たな魅力を引き出しています。
クラゲを丸ごと味わう
クラゲは、その頭から足にかけての全てを食べることができる驚くべき食材です。皮まで食べられるため、さまざまな食感を楽しむことができます。種類によっても食感に違いがあるため、様々なクラゲを試してみるのが良いでしょう。
食べられるクラゲには主に２つのタイプがあります。
業務用クラゲ
この種類は主に中華料理店で前菜として提供されるクラゲです。おそらく多くの人が一度は味わったことがあるでしょう。
エチゼンクラゲもこのカテゴリーに含まれ、質の高い厚みのあるクラゲが選ばれるため、価格が高めに設定されています。
加工用クラゲ
一方、加工用クラゲはスーパーマーケットの惣菜コーナーで気軽に購入できます。業務用に比べて安価で手に入り、家庭で簡単に楽しむことができますが、肉質はやや薄めです。
クラゲの手軽な購入方法
クラゲに興味が湧いたなら、実際に試してみるのが一番です。スーパーマーケットで、すでに調理済みの「クラゲの中華和え」がパック販売されており、手軽に購入可能です。
価格は200～300円程度とお手頃で、パック一つで約4人分の量を楽しむことができます。
手頃な価格で提供されているため、「試しに食べてみる」という気軽な気持ちで購入することができます。夕食のテーブルが、この珍しい食材で一層楽しく、会話も弾むことでしょう。
クラゲの栄養価
クラゲの栄養成分について考えると、特筆すべき特定の栄養は少ないように思えます。それはクラゲが大部分を水分で占めているためです。しかし、クラゲは「コラーゲンが豊富」で「低カロリー」であることから、ダイエット中の方には嬉しい食材です。
コラーゲンは、美しい肌を保つために重要な成分であり、肌の潤いや弾力を保つのに役立ちます。また、クラゲは100gあたりわずか22キロカロリーと非常に低カロリーで、他の食品と比べてもカロリー摂取量を大幅に抑えることができます。
例えば、100gのラーメンは約85キロカロリーですから、クラゲを選べばカロリーの摂取を減らすことができるのです。
中華料理で使われるクラゲの種類
中華料理に登場するクラゲは、主に業務用クラゲが使用されています。これらはスーパーマーケットで売られている加工用クラゲとは異なり、より高品質なものが選ばれています。
キャノンボールクラゲやエチゼンクラゲなど、名前が一般にはあまり知られていない種類も、業務用として扱われています。
特にエチゼンクラゲはニュースでその巨大さや海を覆う姿が報じられていましたが、これらも美味しく食べられるクラゲの一つです。
「どんな味がするのか？」という好奇心を持つ方も多いでしょう。実際に食べ比べてみることで、クラゲの独特の食感や味わいを発見する楽しみがあります。
トップ10のクラゲグルメ紹介
独特の食感が魅力の中華クラゲ
500gの「特別な」中華クラゲをご紹介します。一般的に使用されるクラゲの胴部分とは異なり、この商品ではクラゲの頭部分を使用しています。
この部位は通常、脚だと思われがちですが、実際にはコリコリとした食感が楽しめる部分です。オリジナルの中華ダレとの相性も抜群で、ゴマの風味を加えることでさらに美味しくいただけます。
お刺身用クラゲの新感覚
1kgの大容量で提供するお刺身用クラゲは、その食感と清涼感でリピーター続出のアイテムです。築地市場でも人気のこの商品は、わさび醤油やゴマドレッシングとの相性が良く、ダイエット中の方にもおすすめです。
レモン風味のクラゲでさっぱりと
レモン風味のタレと組み合わされたクラゲは、きくらげとの組み合わせでシャキシャキとした食感が楽しめます。この商品では、一般的には脚とされる部分ではなく、より食感が良い頭部分を使用しています。日本酒や白ワインとの相性も抜群です。
中華料理に欠かせない高級クラゲ
中華料理の前菜には欠かせない、コリコリした食感の高級クラゲをご紹介します。アメリカ産のキャノンボールクラゲを使用したこの商品は、1kgパックで提供されています。
自宅で簡単に本格的な中華料理を楽しめるように、酢、塩、醤油で和えたり、ごま油とラー油で味を調えることができます。
楽天グルメ大賞を6年連続受賞したクラゲ明太子
コリコリとした食感が魅力のクラゲを、食べやすいように小さくカットし、明太子と組み合わせました。
この一品は、きゅうりと和えたり、お茶漬けにするなど、様々な食べ方で楽しむことができます。ご飯との相性も抜群で、海苔で巻いても美味しいです。
まとめ
この記事を通して、クラゲの多様性と栄養面の知識が深まったことでしょう。
クラゲを頭から足まで食べることができるという事実は多くの人にとって新鮮であるかもしれません。
特に、その栄養価は高く、美容に欠かせないコラーゲンが豊富に含まれています。また、その低カロリー性はダイエットを考えている人にとって魅力的です。
記事を読んだ人がもしクラゲに興味を持ったなら、スーパーマーケットで手軽に入手可能です。ぜひ実際に試してみることをお勧めします。
